Orateur #0 Avant de décoller pour ce voyage, écoutez les voyages sonores en numéro 1, 2 et 3. Pour une expérience optimale, munissez-vous d'un casque ou d'écouteurs. Après la grande glaciation, la vie reprend son expansion à partir des survivants. Vers 400 millions d'années avant nous, la planète connaît un climat plus chaud, propice aux innovations biologiques. Les arthropodes marins possèdent tout l'arsenal pour s'adapter à la terre ferme. Exosquelette rigide, pattes articulées et un système respiratoire compatible avec l'air humide des rivages primitifs. Sur terre, ils trouvent de quoi se nourrir. Algues, lichens, matières organiques en décomposition. Ceux sortis ne retourneront pas dans l'eau. Les poissons, quant à eux, sont les premiers à développer un squelette interne osseux. A cette époque, certains commencent à expérimenter des adaptations prometteuses. Ils développent des nageoires musclées, articulées. A terme, celles-ci leur permettent de prendre appui dans des marécages, de ramper sur la boue, et même de commencer à respirer un peu d'air. Équipés de ces nouveautés, Certains osent sortir de l'eau, mais le sort de la Terre bascule à nouveau. Il y a 375 millions d'années, une série de crises écologiques frappent la planète. Volcanisme, changement climatique soudain, baisse de l'oxygène dans les océans, afflux massifs de nutriments dans les océans. Environ 75% des espèces marines disparaissent, encore une fois. Une poignée d'espèces relativement épargnée va pouvoir tirer son épingle du jeu et se diversifier. Les poissons à nageoires charnues, ceux-là même qui avaient commencé à s'aventurer sur la terre ferme. Pendant ce temps-là, les premiers insectes, des arthropodes adaptés à la vie aérienne, colonisent les airs. Cet afflux de nutriments dans les océans n'est pas anodin. Il provient d'une autre forme de vie, qui évoluait discrètement sur les terres émergées, les végétaux. Petit retour en arrière. Il y a 500 millions d'années, après la glaciation, Des symbioses inédites entre champignons et algues colonisent les roches, les lichens. Ils sont robustes, capables de vivre avec très peu de sol, très peu d'humidité et de survivre à des conditions extrêmes. Ils préparent le terrain. En dégradant la roche, ils contribuent à former un substrat fertile. Rapidement, des plantes simples, sans racines ni vaisseaux, apparaissent. Les mousses. Elles seront rejointes par les premières plantes vasculaires, car elles sont dotées de canaux internes pour transporter l'eau et les nutriments. Pendant plusieurs dizaines de millions d'années, les mousses, les fougères primitives et leurs cousines colonisent les sols humides des continents naissants. Petit à petit, une nouvelle molécule est synthétisée. Elle permet aux plantes une rigidification de leurs structures. contribuant à une croissance verticale importante et une meilleure circulation de la sève. Le tout pour conquérir la lumière. Cette molécule, c'est la lignine, et c'est grâce à elle que le bois existe. Des forêts denses et luxuriantes se développent, peuplées de prêles, de fougères arborescentes et de lycopodes géants. Toutes ces plantes se reproduisent par des spores et dépendent de l'eau et de l'air pour se propager. Cette profusion de végétaux modifie l'équilibre global et occasionne en partie les bouleversements menant à la seconde extinction de masse. Et ces cataclysmes frappent aussi le monde végétal, éliminant certaines lignées et favorisant les formes les plus résistantes. Revenons un peu plus près de nous, 360 millions d'années en arrière. Les poissons ayant conquis les berges donnent naissance à une nouvelle lignée. A l'aise aussi bien dans l'eau que sur la terre ferme. Les amphibiens. La végétation, quant à elle, atteint des sommets, littéralement. Portée par des niveaux d'oxygène atmosphérique exceptionnellement élevés, la planète connaît une ère de gigantisme. Certaines fougères atteignent 30 mètres de haut. Des libellules mesurent plus de 70 cm d'envergure. Des mille-pattes géants dépassent les deux mètres. C'est une période de faste, dominée par les amphibiens et les grandes plantes vasculaires. Mais tous deux partagent une faiblesse. Ils dépendent encore de l'eau pour survivre, se déplacer, se reproduire. Mais des évolutions biologiques sont sur le point de les libérer de cette contrainte, pour mieux affronter ce qui suit.